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Teoria da mente

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Campo conceitual: Autismo, cognição e comunicação

Definição

Hipótese cognitiva sobre atribuição de estados mentais a si e aos outros, usada na literatura para discutir socialização e autismo.

Definição ampliada

Teoria da mente é uma formulação clássica da psicologia cognitiva sobre a capacidade de inferir crenças, intenções, emoções e conhecimentos de outras pessoas. No autismo, o conceito foi muito usado para explicar dificuldades sociais, mas hoje recebe críticas por simplificar demais a diversidade de experiências autistas e por tratar a socialização como déficit unilateral. Neste glossário, o termo é mantido por relevância histórica e conceitual, mas sempre com ressalvas, porque a literatura atual também aponta que a reciprocidade social depende de interação entre pessoas, contexto e comunicação mútua.

Acrescentar críticas às interpretações deficitárias: desempenho em tarefas laboratoriais não resume compreensão social cotidiana, que depende de linguagem, contexto e reciprocidade.

Entre as reformulações contemporâneas, o duplo problema da empatia questiona a ideia de que a dificuldade social pertence apenas à pessoa autista e enfatiza a reciprocidade da interação.

Exemplos

exemplo 1

Exemplo

Uma criança sabe onde um objeto está, mas tem dificuldade para prever onde outra pessoa irá procurá-lo. A situação mostra que tarefas clássicas examinam inferência sobre crenças diferentes.

O limite da interpretação está em reconhecer que desempenho em teste não resume compreensão social cotidiana. A conclusão deve considerar o contexto, as condições da situação e as necessidades da pessoa, sem transformar uma observação localizada em avaliação global.

exemplo 2

Exemplo

Uma pessoa autista entende a intenção do colega, mas escolhe não seguir a convenção social esperada. A situação mostra que conhecer um estado mental e agir conforme a expectativa são processos distintos.

O limite da interpretação está em reconhecer que críticas atuais questionam interpretações deficitárias e destacam o caráter recíproco da compreensão. A conclusão deve considerar o contexto, as condições da situação e as necessidades da pessoa, sem transformar uma observação localizada em avaliação global.

Como usamos este termo

Neste glossário, teoria da mente é apresentada junto com sua principal crítica contemporânea, o duplo problema de empatia, para evitar a apresentação do 'déficit de teoria da mente' como fato incontestado sobre o autismo. A crítica ao modelo tradicional não elimina a utilidade prática de compreender diferenças de perspectiva social.

Sinônimos, siglas e traduções
Variações de linguagem
mentalização
Equivalente em inglês
theory of mind
Traduções alternativas
mindreading
Onde o termo é usado
Uso clínico
Parcial
Uso educacional
Sim
Uso social ou identitário
Sim
Uso jurídico ou institucional
Não
Limites e controvérsias
Estatuto conceitual
historico e ainda utilizado
Limitações
Médio
Possibilidades de uso
Neste glossário, teoria da mente é apresentada junto com sua principal crítica contemporânea, o duplo problema de empatia, para evitar a apresentação do 'déficit de teoria da mente' como fato incontestado sobre o autismo. A crítica ao modelo tradicional não elimina a utilidade prática de compreender diferenças de perspectiva social.
Risco de confusão
Médio
Controvérsias
teoria da mente como déficit unilateral versus duplo problema de empatia (Milton, 2012)

Orientação de uso

Uso recomendado
Neste glossário, teoria da mente é apresentada junto com sua principal crítica contemporânea, o duplo problema de empatia, para evitar a apresentação do 'déficit de teoria da mente' como fato incontestado sobre o autismo. A crítica ao modelo tradicional não elimina a utilidade prática de compreender diferenças de perspectiva social.
Uso desaconselhado
Usar como prova de ausência de empatia ou como causa única do autismo.
Não confundir com
empatia, duplo problema de empatia (crítica contemporânea)
Uso inadequado frequente
Usar como prova de ausência de empatia ou como causa única do autismo.
Histórico e transição terminológica
Contexto histórico
A hipótese ganhou influência na psicologia cognitiva do autismo nas décadas de 1980 e 1990 e continua presente, mas não explica sozinha a diversidade das interações autistas.
Referências
  1. On the ontological status of autism: the double empathy problem Milton, D. E. M., 2012
    Crítica relacional ao modelo unilateral de déficit.
  2. The double empathy problem National Autistic Society, 2023
    Síntese institucional acessível.
Verificação editorial
Data de verificação
2026-07-12
Status de validação
Validado com ressalvas
Nível de confiança
Média